강아지와 지낸 세월이 좀 되다 보면 이런 생각이 들 때가 있습니다.
'나는 우리 강아지를 잘 키우고 있는 걸까?'
매일 밥을 챙겨주고 산책을 시키고, 아프지는 않은지 살펴보고, 잘못된 행동이 있으면 가르치기도 합니다.
그런데 정작 강아지가 지금 행복한지, 보호자와의 관계를 편안하게 느끼고 있는지는 말로 물어볼 수가 없습니다.
그래서인지 SNS를 보다 보면 이런 글이 눈에 들어옵니다.
'반려견 양육을 잘했을 때 나타나는 행동 9가지'
몸 어디를 만져도 가만히 있고, 보호자를 졸졸 따라다니지 않고, 보호자가 집에 돌아와도 차분하게 바라보고, 혼자 있을 때도 편안하게 잔다는 내용입니다.
읽어보면 꽤 고개가 끄덕여집니다.
실제로 이런 행동들은 강아지가 안정감을 느끼고 있을 때 나타날 수 있는 모습과 상당 부분 연결됩니다.
다만 모든 강아지가 똑같은 방식으로 안정감을 표현하는 것은 아닙니다.
그래서 이번에는 SNS에서 소개된 9가지 행동을 하나씩 살펴보면서, 왜 이런 행동이 좋은 신호가 될 수 있는지와 함께 강아지마다 다른 모습까지 알아보겠습니다.
1. 신체 어느 부위를 만져도 비교적 편안하게 있는다
강아지가 보호자가 몸을 만지는 상황에서 크게 긴장하지 않고 편안하게 받아들인다면 좋은 신호로 볼 수 있습니다.
발을 만지거나 귀를 살펴보거나 빗질을 할 때 심하게 피하지 않고 차분하게 받아들이는 것은 보호자의 손길에 익숙하고, 일상적인 관리 과정에서 불안이 크지 않다는 의미일 수 있기 때문입니다.
특히 강아지에게는 발톱 관리나 귀 청소, 빗질, 양치처럼 몸을 만져야 하는 일이 생각보다 많습니다.
이런 과정이 평소부터 긍정적인 경험으로 쌓여 있다면 병원 진료나 미용처럼 낯선 상황에서도 도움이 될 수 있습니다.
다만 여기에는 한 가지 중요한 점이 있습니다.
'가만히 있다 = 무조건 편안하다'는 뜻은 아닙니다.
몸이 굳어 있거나 시선을 피하거나 입술을 핥는 등의 긴장 신호가 함께 나타난다면 단순히 얌전한 것으로만 해석하기 어렵습니다.
그래서 중요한 것은 억지로 참게 만드는 것이 아니라 강아지가 편안한 상태에서 사람의 손길을 긍정적인 경험으로 받아들이도록 해주는 것입니다.
2. 보호자를 졸졸 따라다니지 않는다
이 부분은 많은 보호자들이 의외로 공감할 것 같습니다.
강아지가 보호자가 움직일 때마다 무조건 따라다니지 않고 자기 자리에서 쉬거나 혼자 장난감을 가지고 논다면 오히려 혼자 있는 시간을 편안하게 보낼 수 있다는 좋은 신호일 수 있습니다.
보호자와의 애착이 강하다고 해서 반드시 그림자처럼 따라다녀야 하는 것은 아닙니다.
실제로 연구에서는 강아지가 보호자를 안전기지(secure base)처럼 활용하는 모습이 관찰됐습니다.
보호자가 곁에 있을 때 강아지가 문제 해결 과제를 더 오래 탐색했고, 낯선 사람이 곁에 있는 것만으로는 같은 효과가 나타나지 않았습니다. 보호자가 강아지에게 특별한 안정감을 제공할 수 있다는 의미입니다.
그러니 우리 강아지가 하루 종일 아빠 뒤를 따라다니지 않는다고 해서
'나를 별로 안 좋아하나?'
하고 걱정할 필요는 없습니다.
오히려 편안하게 자기 시간을 보내고 있다면
'아빠가 있으니까 나는 내 할 일을 해도 괜찮아.'
라는 상태일 수도 있습니다.
3. 보호자가 집에 돌아와도 차분하게 바라본다
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| 아빠왔다 ㅋ |
이것도 참 재미있는 행동입니다.
보호자가 외출했다가 돌아오면 현관으로 달려와 펄쩍펄쩍 뛰는 강아지도 있고, 잠깐 바라본 뒤 다시 자기 자리에서 쉬는 강아지도 있습니다.
그렇다면 두 번째 강아지가 보호자를 덜 좋아하는 것일까요?
꼭 그렇지는 않습니다.
강아지와 보호자의 관계를 연구한 여러 연구에서는 보호자가 단순히 먹이를 주는 사람이 아니라, 강아지가 낯선 환경을 탐색하거나 새로운 상황에 대처할 때 의지할 수 있는 중요한 존재라는 결과가 나타났습니다.
또 강아지는 낯선 물체나 상황을 마주했을 때 보호자의 표정이나 목소리 같은 정보를 참고해 행동을 조절하기도 합니다. 한 연구에서는 대부분의 강아지가 낯선 물체를 본 뒤 보호자를 바라보며 정보를 얻으려는 행동을 보였습니다.
따라서 집에 돌아왔을 때 강아지가 차분하게 바라본다고 해서 애정이 부족하다고 볼 필요는 없습니다.
어떤 강아지에게는
'아빠 왔네.'
하고 다시 자기 자리에서 쉬는 것이 그 아이에게는 아주 편안한 반응일 수도 있습니다.
반대로 현관까지 뛰어나와 온몸으로 반겨주는 강아지도 물론 정상입니다.
중요한 것은 반응의 크기가 아니라 평소 관계가 편안한가입니다.
4. 빗질이나 눈곱을 떼어줄 때 차분하다
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| 빗질중 잠들다..^^ |
이 역시 좋은 생활 습관으로 볼 수 있습니다.
특히 포메라니안처럼 털 관리가 중요한 견종은 빗질을 자주 해야 하기 때문에 보호자의 손길에 익숙해지는 것이 큰 도움이 됩니다.
눈 주변을 닦거나 발을 살펴보는 것처럼 조금 민감한 부위를 관리할 때도 강아지가 지나치게 긴장하지 않는다면 보호자와 함께하는 관리 경험이 비교적 긍정적으로 형성됐을 가능성이 있습니다.
여기에서도 중요한 것은 '참고 있는 것'과 '편안하게 받아들이는 것'을 구별하는 것입니다.
강아지가 몸을 굳히고 움직이지 않는다면 얌전한 것이 아니라 긴장해서 움직이지 않는 것일 수도 있습니다.
그래서 처음부터 짧게 시작하고, 잘 받아들였을 때 칭찬이나 간식으로 좋은 경험을 만들어주는 것이 좋습니다.
결국 중요한 것은 강아지를 억지로 가만히 있게 만드는 것이 아니라 보호자의 손길을 안전하고 긍정적인 경험으로 만들어주는 것입니다.
5. 안아달라고 계속 보채지 않는다
이 행동도 강아지의 독립성과 관련해서 생각해볼 수 있습니다.
강아지가 항상 보호자 품에 안겨 있으려고 하지 않고 혼자서 편안하게 쉬기도 한다면 보호자와 떨어져 있는 시간을 어느 정도 편안하게 받아들이는 모습일 수 있습니다.
하지만 여기에는 중요한 예외가 있습니다.
강아지마다 스킨십을 좋아하는 정도가 다릅니다.
어떤 강아지는 하루 종일 보호자 옆에 붙어 있고 싶어 하고, 어떤 강아지는 바로 옆에만 있어도 충분하다고 느낍니다.
따라서
'안아달라고 하지 않는다 = 더 잘 키운 강아지'
라고 볼 필요는 없습니다.
품에 안기는 것을 좋아하는 강아지도 행복하고, 옆에서 조용히 쉬는 것을 좋아하는 강아지도 행복할 수 있습니다.
결국 중요한 것은 강아지가 자기가 원하는 거리를 어느 정도 선택할 수 있는 환경입니다.
6. 다른 강아지를 봐도 지나치게 흥분하지 않는다
이 부분은 산책을 해보면 특히 공감할 수 있습니다.
다른 강아지만 보면 달려가려고 하거나 크게 짖는 강아지가 있는 반면, 다른 강아지가 지나가도 잠깐 바라보고 다시 자기 산책을 이어가는 강아지도 있습니다.
상대방에게 과도하게 반응하지 않고 차분하게 지나갈 수 있다면 산책 환경에서 상당히 편안한 모습이라고 볼 수 있습니다.
특히 다른 강아지를 봤을 때 무조건 다가가야 한다고 생각하지 않고 적절한 거리를 유지하는 것도 좋은 사회적 행동입니다.
하지만 이것도 모든 강아지에게 똑같이 적용할 수는 없습니다.
원래 다른 강아지에게 관심이 적은 성격일 수도 있고, 사회적 경험이 충분해서 차분할 수도 있습니다.
반대로 다른 강아지를 무서워해서 접근하지 않는 것일 수도 있습니다.
따라서 '다른 강아지에게 관심이 없다 = 사회성이 좋다'라고 단정하기보다는 강아지의 몸짓과 표정, 전체적인 상황을 함께 보는 것이 중요합니다.
7. 혼자 있을 때 문 앞에서 기다리지 않고 편안하게 잔다
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| 홈캠 -혼자있는 강아지 |
개인적으로는 이 항목이 상당히 중요한 부분이라고 생각합니다.
보호자가 외출했을 때 문 앞에서 계속 기다리는 대신 자기 자리에서 잠을 자고 편안하게 시간을 보낼 수 있다면, 혼자 있는 동안 불안이나 스트레스가 크지 않다는 긍정적인 신호로 볼 수 있습니다.
반대로 혼자 있을 때 심하게 짖거나 울고, 계속 서성거리거나 물건을 파괴하거나 탈출하려는 행동 등이 함께 나타난다면 분리 관련 스트레스를 살펴볼 필요가 있습니다.
그런데 바로 이 부분에서 샛별이는 조금 다릅니다.
샛별이는 제가 외출하면 홈캠으로 가끔 확인하는데, 현관 울타리 앞에 누워 있는 모습을 볼 때가 있습니다.
그런데 그냥 편하게 자고 있는 모습이 아닙니다.
현관을 등지고 누워서 정말 세상 다 잃은 표정으로 누워 있습니다.
그 모습을 홈캠으로 발견하면 저도 모르게 웃음이 나면서도,
'아이고… 저러고 있었구나.'
하는 생각이 듭니다.
괜히 안쓰러워 보여서
'빨리 들어가야겠다.'
라는 생각도 들게 합니다. ㅎㅎ
그런데 더 재미있는 것은 제가 실제로 집에 들어갔을 때입니다.
보통 강아지라면 아빠가 왔다고 현관으로 달려와서 반길 것 같은데, 샛별이는 꼭 그렇지만은 않습니다.
현관 앞에 누워 있다가 제가 들어오면 벌떡 일어나서 달려오는 대신,
고개만 뒤로 싹 돌립니다.
그리고 저를 빤히 바라봅니다.
그 표정이 또 얼마나 새초롬한지 모릅니다.
마치
'아빠 왔어?'
라고 말하는 것 같습니다. 😂
흥분해서 펄쩍 뛰지도 않고, 그렇다고 무관심한 것도 아닙니다.
그냥 누워 있던 자리에서 고개만 싹 돌려서 '아빠 왔어.' 하는 듯한 새초롬한 표정으로 바라봅니다.
저는 이 모습이 샛별이의 성격을 아주 잘 보여주는 것 같아서 볼 때마다 웃습니다.
그렇다고 현관 앞에서 기다리는 모습 하나만 가지고 분리불안이라고 판단하지는 않습니다.
분리 관련 문제는 혼자 있을 때 나타나는 짖음이나 하울링, 서성거림, 파괴 행동, 탈출 시도, 침 흘림, 배변 실수 등 여러 행동을 함께 살펴봐야 하기 때문입니다.
따라서 샛별이가 현관 앞에 누워 있는 것 자체는 제가 관찰한 샛별이만의 기다림 방식으로 보고 있습니다.
그리고 솔직히 말하면 조금 뿌듯하기도 합니다.
'그래도 아빠가 빨리 오기를 기다리기는 하는구나.'
하는 생각이 들기 때문입니다.
8. 산책할 때 지나치게 흥분하지 않고 차분하다
산책할 때 보호자와 함께 천천히 걷고, 주변 냄새도 맡으면서 적당한 속도로 이동한다면 아주 좋은 모습입니다.
산책은 단순히 운동만 하는 시간이 아닙니다.
강아지가 냄새를 맡고 주변 환경을 살펴보고 다양한 자극을 경험하는 시간이기도 합니다.
그래서 산책 중 모든 자극에 과도하게 반응하기보다 자기 속도로 주변을 탐색할 수 있다면 보호자와 함께하는 산책을 비교적 편안하게 받아들이고 있다고 볼 수 있습니다.
물론 여기에도 견종과 나이, 성격에 따른 차이가 있습니다.
어린 강아지는 세상 모든 것이 궁금해서 정신없이 움직일 수 있고, 어떤 강아지는 원래 에너지가 넘칩니다.
그렇다고 잘못 키운 것이 아닙니다.
중요한 것은 다른 강아지와 비교해서 얼마나 차분한지가 아니라, 우리 강아지가 자기 환경에서 얼마나 편안하게 행동할 수 있느냐입니다.
이 부분은 샛별이를 보면 꽤 뿌듯합니다.
샛별이는 평소 산책할 때 정말 사뿐사뿐 걷는 편입니다.
다른 강아지를 만나도 제가 지금까지 다른 강아지와 싸우는 모습을 본 적이 거의 없습니다.
그래서 저는 속으로 샛별이를 평화주의견이라고 부릅니다.
그런데 TV 속 강아지는 예외입니다.
TV에서 강아지가 나오면 갑자기 태도가 달라집니다.
맹수 모드가 됩니다. 😂
현실에서는 그렇게 차분한 아이가 TV 속 강아지에게는 왜 그렇게 열정적인지 볼 때마다 웃음이 납니다.
9. 보호자가 쉬거나 잠들면 같이 편안하게 쉰다
이 모습도 참 사랑스럽습니다.
아빠가 소파에 앉으면 강아지도 옆에서 눕고, 보호자가 잠들면 강아지도 자기 자리에서 편안하게 쉬는 모습입니다.
이런 행동은 함께 생활하면서 자연스럽게 만들어진 생활 리듬일 수도 있고, 보호자와 함께 있는 공간을 편안하게 느끼기 때문일 수도 있습니다.
강아지는 보호자의 행동이나 감정적 신호를 참고해 행동을 조절하는 능력도 가지고 있습니다.
낯선 물체를 마주했을 때 보호자의 반응을 참고해 행동을 달리하는 사회적 참조(social referencing)도 연구되어 있습니다.
그래서 보호자가 편안하게 쉬는 모습을 보면서 강아지도 함께 쉬는 것은 충분히 자연스러운 행동입니다.
다만 이것 역시 모든 강아지가 똑같지는 않습니다.
보호자가 쉬는데 혼자 장난감을 가지고 놀거나 다른 방에서 자는 강아지도 아무 문제가 없습니다.
그렇다면 이 9가지는 정말 '잘 키운 강아지'의 증거일까요?
저는 '좋은 신호가 될 수 있다'는 의미에서는 상당 부분 동의합니다.
특히 강아지가 보호자와 함께 있을 때 편안하고, 보호자를 믿으면서도 자기 행동을 할 수 있다는 것은 긍정적으로 볼 수 있습니다.
실제로 강아지와 보호자의 관계를 연구한 결과에서도 보호자는 강아지에게 중요한 안전기지 역할을 할 수 있었고, 보호자가 있을 때 강아지가 환경을 탐색하고 문제 해결 행동을 더 적극적으로 보이는 모습이 관찰됐습니다.
또 보호자의 양육 방식과 강아지의 행동 및 인지 능력 사이의 관련성을 살펴본 연구에서는 적절한 기대를 가지면서도 반응적으로 돌보는 보호자의 강아지들이 안정 애착, 사회적 행동, 사회적 상황에 대한 민감성, 문제 해결 행동 등에서 상대적으로 좋은 결과를 보였습니다.
물론 이것이
'이 행동을 하면 무조건 좋은 보호자다.'
라고 증명해주는 것은 아닙니다.
강아지마다 성격과 경험이 다르고, 같은 행동도 상황에 따라 의미가 달라질 수 있기 때문입니다.
그래도 이 9가지를 통해 우리가 한 번쯤 생각해볼 수 있는 것은 있습니다.
'우리 강아지는 나와 함께 있을 때 편안한가?'
바로 이것입니다.
잘 키운 강아지는 꼭 '얌전한 강아지'일 필요는 없습니다
이 부분은 꼭 이야기하고 싶습니다.
잘 키운 강아지라고 해서 항상 얌전해야 하는 것은 아닙니다.
가끔은 신나서 뛰어다닐 수도 있고,
택배가 오면 짖을 수도 있고,
산책하다가 다른 강아지를 보고 흥분할 수도 있고,
보호자에게 안아달라고 보챌 수도 있습니다.
그렇다고 양육을 잘못한 것이 아닙니다.
오히려 강아지가 자신의 감정을 자연스럽게 표현하면서도 필요할 때 보호자에게 의지할 수 있다면 그것 역시 건강한 관계의 모습일 수 있습니다.
연구에서도 강아지는 보호자를 단순히 따라다니는 존재가 아니라 탐색할 때 의지하는 안전기지이자 스트레스 상황에서 도움을 받을 수 있는 존재로 활용할 수 있는 것으로 나타났습니다.
그래서 저는 '잘 키운 강아지'를 이렇게 표현하고 싶습니다.
말을 잘 듣는 강아지보다
편안하게 살아가는 강아지.
그리고
보호자에게 무조건 붙어 있는 강아지보다
필요할 때 보호자를 믿고 찾아오는 강아지.
샛별이를 보면 조금 뿌듯해집니다
이번 SNS 내용을 보면서 샛별이를 하나씩 떠올려봤습니다.
몸을 만져도 비교적 잘 받아들이고,
빗질이나 양치 같은 관리도 잘 받고,
산책할 때는 사뿐사뿐 걷고,
다른 강아지와도 크게 부딪히지 않고,
아빠가 쉬면 같이 쉬는 편입니다.
안아달라고 계속 보채는 스타일도 아니고,
집 안에서도 자기 자리에서 편하게 쉬는 시간이 있습니다.
이렇게 하나씩 생각해보니 SNS에서 이야기한 9가지 모습과 상당히 많이 겹쳤습니다.
그래서 솔직히 조금 뿌듯했습니다.
'내가 지금까지 샛별이를 키우면서 크게 잘못하지는 않았구나.'
하는 생각도 들었습니다.
물론 이것을 가지고 제가 샛별이를 완벽하게 키웠다고 말할 수는 없습니다.
샛별이도 자기 마음에 안 드는 일이 있으면 표현하고,
아빠가 바쁘게 지내면 구석에 들어가 이글아이를 보내기도 합니다.
그리고 제가 외출하면 현관 울타리 앞에서 세상 다 잃은 표정으로 누워 있기도 합니다. 😂
그러니까 샛별이도 결국 샛별이답게 행동하는 것입니다.
저는 오히려 그런 모습까지 포함해서 샛별이를 이해하려고 하는 것이 강아지를 키우는 일이라고 생각합니다.
결국 가장 중요한 것은 '우리 강아지다운 편안함'입니다
SNS에서 본 9가지 행동은 강아지와 보호자의 관계를 돌아보게 만드는 좋은 체크리스트가 될 수 있습니다.
몸을 만져도 편안하고,
혼자 있어도 잘 쉬고,
산책할 때 지나치게 흥분하지 않고,
보호자가 쉬면 함께 쉬고,
필요할 때는 보호자를 믿고 의지하는 모습.
이런 행동들이 나타난다면 분명 기분 좋은 일입니다.
하지만 그중 몇 가지가 우리 강아지에게 없다고 해서
'내가 강아지를 잘못 키웠나?'
하고 걱정할 필요는 없습니다.
강아지는 모두 다르기 때문입니다.
누군가는 보호자가 집에 오면 현관까지 뛰어나가고,
누군가는 침대에서 고개만 살짝 들고 바라봅니다.
누군가는 보호자를 졸졸 따라다니고,
누군가는 자기 자리에서 편안하게 쉬고 있습니다.
그리고 샛별이처럼 보호자가 나가면 현관 앞에서 기다리는 강아지도 있습니다.
그 모습이 꼭 문제라는 뜻도 아닙니다.
다만 혼자 있을 때 심하게 짖거나 울거나, 계속 서성거리거나, 물건을 파괴하는 등 뚜렷한 스트레스 행동이 함께 나타난다면 그때는 단순히 '아빠를 기다리는 모습'으로만 넘기지 않고 살펴볼 필요가 있습니다.
결국 좋은 양육은 강아지를 정해진 9가지 모습으로 만드는 것이 아니라,
강아지가 보호자를 믿고, 자신의 감정을 자연스럽게 표현하고, 혼자 있을 때도 가능한 한 편안하게 지내며, 필요할 때 보호자에게 도움을 요청할 수 있는 환경을 만들어주는 것에 가깝습니다.
그리고 저는 이번 9가지 내용을 보면서 샛별이에게 이렇게 말하고 싶어졌습니다.
"아빠가 그래도 너 잘 키웠나 보다. ㅎㅎ"
물론 샛별이는 대답 대신 꼬리만 살랑살랑 흔들겠지만요.
오늘 집에 돌아왔을 때 우리 강아지가 어떻게 반응하는지도 한번 살펴보세요.
꼬리를 크게 흔들며 달려올 수도 있고,
소파에서 고개만 들고 바라볼 수도 있습니다.
또 샛별이처럼 현관 앞에 누워 있다가 아빠가 들어오는 순간 고개만 싹 돌려 새초롬하게 바라볼 수도 있습니다.
그 모습 하나하나가 바로 우리 강아지만의 표현 방식일 테니까요.
결국 강아지를 잘 키운다는 것은
정해진 9가지 행동을 만들어내는 것이 아니라,
우리 강아지가 우리 곁에서 편안하게 살아갈 수 있도록 해주는 것인지도 모르겠습니다.
참고한 연구자료
이번 글은 SNS 내용을 그대로 사실로 단정하지 않고, 강아지와 보호자의 관계 및 행동에 관한 연구를 함께 참고해 작성했습니다.
1. 보호자는 강아지에게 '안전기지'가 될 수 있을까?
Horn, L., Huber, L., & Range, F. (2013).
The importance of the secure base effect for domestic dogs – evidence from a manipulative problem-solving task.
보호자가 있을 때 강아지가 문제 해결 과제를 더 오래 탐색했으며, 낯선 사람의 존재만으로는 같은 효과가 나타나지 않았습니다. 연구진은 이를 강아지에게서 나타나는 보호자 특유의 안전기지 효과로 해석했습니다.
PubMed 연구 원문 보기
2. 보호자가 스트레스 상황에서 '안전한 존재'가 될 수 있을까?
Gácsi, M. et al. (2013).
Human analogue safe haven effect of the owner: behavioural and heart rate response to stressful social stimuli in dogs.
위협적인 낯선 사람이 다가오는 상황에서 보호자가 함께 있을 때 강아지의 심박수 증가가 더 적게 나타났습니다. 연구진은 보호자가 잠재적으로 위협적인 상황에서 강아지의 스트레스 반응을 완충하는 safe haven effect를 제공할 수 있다고 보았습니다.
PubMed 연구 원문 보기
3. 강아지는 보호자의 반응을 참고할까?
Merola, I., Prato-Previde, E., & Marshall-Pescini, S. (2012).
Dogs' social referencing towards owners and strangers.
강아지가 낯선 물체를 마주했을 때 보호자의 표정과 목소리 등 감정적 신호를 참고해 행동을 조절하는 모습이 관찰됐습니다. 보호자와 낯선 사람이 제공하는 정보에 대한 반응에도 차이가 나타났습니다.
PubMed 연구 원문 보기
4. 보호자의 양육 방식과 강아지의 행동에는 관련이 있을까?
Brubaker, L. & Udell, M. A. R. (2022).
Does Pet Parenting Style predict the social and problem-solving behavior of pet dogs (Canis lupus familiaris)?
보호자의 양육 방식이 강아지의 안정 애착, 사회적 행동, 사회적 상황에 대한 민감성, 문제 해결 행동과 관련되는지를 조사한 연구입니다. 높은 기대와 높은 반응성을 보인 보호자 집단의 강아지들이 여러 평가에서 상대적으로 좋은 결과를 보였습니다.
PubMed 연구 원문 보기
5. 보호자가 없는 상황에서 나타나는 행동과 분리 관련 스트레스
분리 관련 문제는 단순히 '문 앞에서 기다린다' 또는 '보호자를 기다리지 않는다' 같은 한 가지 행동만으로 판단할 수 없습니다.
혼자 있을 때 나타나는 짖음, 하울링, 서성거림, 파괴 행동, 탈출 시도 등 여러 행동을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
따라서 샛별이가 현관 울타리 앞에 누워 아빠를 기다리는 모습 역시 그 자체만으로 분리불안이라고 판단하지 않고, 샛별이에게서 실제로 관찰되는 전체적인 행동을 기준으로 바라보았습니다.
자주 묻는 질문 Q&A
Q. 강아지가 보호자를 졸졸 따라다니지 않으면 애착이 약한 건가요?
그렇지 않습니다. 강아지가 보호자를 계속 따라다니지 않아도 보호자와 안정적인 관계를 형성하고 있을 수 있습니다. 오히려 보호자가 곁에 있다는 것을 믿고 자기 자리에서 편안하게 쉬는 모습일 수도 있습니다.
연구에서도 강아지는 보호자를 새로운 환경을 탐색할 때 의지할 수 있는 안전기지(secure base)로 활용하는 것으로 나타났습니다.
Q. 보호자가 집에 왔는데 강아지가 별로 반기지 않으면 문제가 있나요?
꼭 그렇지는 않습니다.
강아지마다 보호자를 반기는 방식이 다르기 때문입니다. 현관까지 달려와 크게 반기는 강아지가 있는 반면, 자리에서 고개만 들거나 잠깐 바라보는 강아지도 있습니다.
반응의 크기만으로 보호자에 대한 애착을 판단하기는 어렵습니다.
Q. 강아지가 혼자 있을 때 문 앞에서 기다리면 분리불안인가요?
문 앞에서 기다리는 행동 하나만으로 분리불안이라고 판단할 수는 없습니다.
분리 관련 스트레스가 있는 경우에는 혼자 있을 때 심하게 짖거나 하울링을 하거나, 계속 서성거리거나, 물건을 파괴하거나 탈출하려는 행동 등이 함께 나타날 수 있습니다.
샛별이처럼 현관 앞에 누워 보호자를 기다리는 모습을 보이더라도 다른 스트레스 행동이 없다면 그 행동 하나만으로 문제라고 볼 수는 없습니다.
Q. 다른 강아지를 보고 흥분하지 않으면 사회성이 좋은 건가요?
긍정적인 모습일 수 있지만, 이것만으로 사회성이 좋다고 단정할 수는 없습니다.
원래 다른 강아지에게 관심이 적은 성격일 수도 있고, 사회적 경험이 충분해서 차분한 것일 수도 있습니다.
반대로 무서워서 피하는 것일 수도 있기 때문에 몸의 긴장도와 표정, 꼬리, 귀의 위치 등을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
Q. 강아지가 안아달라고 보채지 않으면 독립적인 성격인가요?
그럴 가능성은 있지만 반드시 그렇다고 볼 수는 없습니다.
강아지마다 스킨십을 좋아하는 정도가 다르기 때문입니다. 보호자 품에 안기는 것을 좋아하는 강아지도 있고, 바로 옆에서 함께 쉬는 것만으로 만족하는 강아지도 있습니다.
중요한 것은 강아지가 자신이 원하는 거리에서 편안하게 지낼 수 있는지입니다.
Q. 강아지를 잘 키웠다는 가장 중요한 기준은 무엇인가요?
9가지 행동을 모두 하는지가 가장 중요한 기준은 아닙니다.
강아지가 보호자를 믿고, 자신의 감정을 자연스럽게 표현하면서, 필요할 때 보호자에게 도움을 요청할 수 있고, 일상생활에서 편안하게 지낼 수 있는지가 더 중요합니다.
결국 '말을 잘 듣는 강아지'보다 '편안하게 살아가는 강아지'에 가까운 것이 좋은 양육이라고 볼 수 있습니다.
강아지 입양 준비물과 초기 비용, 샛별이를 처음 가족으로 맞이하며 알게 된 것들
강아지 입양 준비물과 초기 비용, 샛별이를 처음 가족으로 맞이하며 알게 된 것들
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